WASHINGTON - Una sola pillola, una volta al giorno. Per i malati di AIDS sta per scattare una svolta storica. Le autorita' sanitarie americane daranno luce verde la prossima settimana alla nuova super-pillola che riunira' tre sostanze diverse per i malati di AIDS finora prodotte da due compagnie farmaceutiche rivali, la Bristol-Myers Squibb e la Gilead Sciences.

La mono-pillola quotidiana e' una svolta importante per i malati di AIDS che fino a pochi anni fa dovevano prendere diverse decine di pillole al giorno in un labirinto di orari e di precauzioni (a stomaco pieno, a digiuno) e che erano costretti spesso a svegliarsi anche la notte per rispettare le cadenze della terapia.

La pillola unica - non e' stato ancora annunciato un nome - rendera' tutto piu' semplice. La novita' e' importante anche per i malati di AIDS dei paesi piu' poveri spesso a disagio, anche per problemi di rifornimento, con le terapie che prevedono un alto numero di sostanza diverse.

La nuova super-pillola concentra i benefici di tre sostanze diverse: il Sustiva della Brystol-Myers, Squibb e Viread e Emtriva della Gilead (la terapia piu' diffusa e piu' efficace negli Usa dove vi sono oltre un milione di malati di AIDS).

Il costo della pillola color salmone, che pesa 1500 milligrammi, sara' vicino a quello dei tre medicinali combinati, cioe' circa 1200 dollari al mese (ovvero 40 dollari a pillola).

Le due compagnie farmaceutiche si sono impegnate comunque a rendere disponibile la nuova terapia ai paesi del terzo mondo a prezzi notevolmente inferiori.

La nuova super-pillola, che per le sue dimensioni qualcuno puo' trovare difficile da inghiottire, rappresenta una insolita collaborazione tra aziende rivali nel settore farmaceutico.

Erano state le autorita' sanitarie americane a sollecitare nell'aprile 2004 le compagnie farmaceutiche a collaborare per mettere a punto una pillola unica contro l'AIDS.

Ma per giungere al risultato finale, che le autorita' sanitarie Usa (FDA) dovranno ratificare la prossima settimana dando ufficialmente il 'via libera' alla distribuzione commerciale della nuova super-pillola, e' stato necessario un lavoro di ricerca superiore al previsto.

Il contatto degli elementi chimici contenuti nelle tre diverse sostanze da combinare produceva infatti una sostanza collosa che non era utilizzabile per una pillola commerciale.

Dopo una serie di tentativi falliti il problema e' stato risolto tenendo in strati diversi, senza contatto, gli ingredienti dei tre diversi medicinali.

''La nuova pillola unica e' notevole soprattutto per i malati che cominciano adesso il trattamento per la prima volta e che sono preoccupati dalla prospettiva di prendere una montagna di pillole per il resto della loro vita'', ha osservato Keith Folger, portavoce di una associazione nazionale di malati di AIDS.