Rome - AVANT DE PARTIR en vacances, Romano Prodi a annoncé une refonte des grands travaux d'infrastructures publics. Les priorités en seront révisées en septembre pour mettre les ouvrages en conformité avec les maigres ressources financières dont dispose son gouvernement.

Ponts, autoroutes, lignes ferroviaires à grande vitesse, franchissements des Alpes risquent de faire les frais de l'austérité. Selon le ministre de l'Économie, Tommaso Padoa-Schioppa, dix-neuf projets sont menacés : « Le précédent gouvernement (NDLR : celui de Silvio Berlusconi) a mis en oeuvre pour 173 milliards d'euros de grands travaux, mais n'en a financé que 58 milliards. Il manque 115 milliards d'euros pour les achever. »

Pour l'ex-vice-ministre de Berlusconi pour l'Économie, Antonio Baldassari, le compte est spécieux : « Romano Prodi devrait nous remercier. Du moins avons-nous trouvé 58 milliards d'euros pour engager des ouvrages stratégiques à la modernisation du pays. De nombreux chantiers sont financés jusqu'en 2009. Au gouvernement actuel de trouver les fonds nécessaires sur le budget en cours. Il est évident qu'on n'attend jamais d'avoir réuni l'ensemble des financements pour lancer un projet. Autrement, on ne ferait rien. »


IL MANQUE 115 MILLIARDS POUR ACHEVER LES TRAVAUX

Premières victimes assurées de l'austérité : les liaisons ferroviaires Gênes-Rotterdam, pour lesquelles le ministre des Travaux Publics, Antonio di Pietro, affirme ne disposer « d'aucun euro ».

Pour le TGV Turin-Lyon, la procédure repartira de zéro. Les populations du val de Suze, fortement hostiles au projet, seront consultées. Le gouvernement s'engage à tenir compte de leur avis. Romano Prodi promet toutefois que les travaux seront engagés dans les délais prévus, en 2010.

En revanche, les nouveaux tunnels ferroviaires du Simplon, du Gothard et du Brenner pourraient être sacrifiés ou revus à la baisse. Tout comme la nouvelle autoroute Brescia-Bergame-Milan, les réseaux routiers perpétuellement embouteillés du Nord-Est, la voie ferrée Naples-Bari (5,7 milliards d'euros). Et surtout le pont suspendu sur le détroit de Messine, dont la majeure partie des financements devrait pourtant provenir d'investisseurs privés. Le gouvernement cherche à éviter la pénalité de 66 millions d'euros à laquelle l'Etat serait astreint en cas de dédit. En offrant par exemple une compensation sous forme d'autres contrats au chef de file du consortium, Impregilo.

Parmi les ouvrages que le gouvernement retient prioritaires figurent l'achèvement de l'autoroute Salerne-Reggio de Calabre, les noeuds ferroviaires des grandes métropoles (Milan, Rome, Florence) avec le raccordement autoroutier et TGV Novare-Milan et l'achèvement de la bretelle d'autoroute Florence-Bologne, la ville de Romano Prodi.