Nato a Milano nel 1953, Ferruccio de Bortoli e' laureato in giurisprudenza. Giornalista professionista dal 1973, ha iniziato a lavorare al Corriere della Sera nel '79 come cronista per poi passare alle pagine economiche. E' stato caporedattore dell'Europeo e del Sole 24 Ore. Nel 1987 e' tornato come caporedattore dell'economia e commentatore economico al Corriere della Sera dove ha ricoperto prima la carica di vice direttore e poi, dal 1997 al giugno del 2003, quella di direttore. Nello stesso anno e' stato nominato Amministratore Delegato di RCS Libri.