Roma - L'acqua è una fonte necessaria per le principali attività dell'uomo. Attualmente oltre 1.200 milioni di persone nel mondo non hanno acqua potabile e circa 2.700 milioni non dispongono di un sistema di bonifica adeguato, favorendo la diffusione di malattie. Si calcola che questa cifra possa aumentare fino a 3.400 milioni entro l'anno 2025. L'accesso all'acqua potabile potrebbe evitare 17 milioni di morti all'anno.

Il problema continua a crescere in tutto il mondo, in particolare in Africa, l'unica regione del mondo più povera rispetto a 30 anni fa, dove 43 delle 53 nazioni soffrono di fame cronica. Secondo le stime, il continente africano dispone solo tra il 9% e l'11% delle risorse di acqua del mondo. La situazione è particolarmente grave nelle zone rurali, dove risiede il 70% della popolazione. In Africa subsahariana, Etiopia, Rwanda e Uganda, quattro bambini su cinque usano acque non protette o devono camminare più di quindici minuti per trovare fonti di acqua potabile.

Per quanto riguarda la situazione sanitaria, cibo e acqua trasmettono una serie di agenti patogeni che causano la maggior parte dei casi di diarrea. Tra le malattie più diffuse prevalgono disidratazione, denutrizione, tubercolosi e colera. Inoltre, la deforestazione e lo sviluppo agricolo, favoriscono la diffusione di epidemie di malattie parassitarie o infettive attraverso il proliferare di mosquitos, agenti della malaria, che colpiscono soprattutto l'Africa Subsahariana, dove muoiono più di 1,1 milioni di persone, in particolare bambini con meno di cinque anni.