Alcuni mezzi di informazioni hanno ripreso la notizia proveniente da oltreoceano in merito ad una ricerca pubblicata sul prossimo numero di giugno della rivista “Nature Physics” relativa a un aspetto della fattibilità della fisica e della tecnologia dei reattori nucleari a fusione: l’ instabilità del plasma.

Tale instabilità sarebbe causata da scariche di ioni ad alta energia e riscalderebbe con temperature elevatissime le pareti interne della piccola camera a vuoto che contiene il plasma e ciò compromette fortemente la sperimentazione di “ITER” (International Thermonuclear Experimental Reactor).

Secondo i ricercatori della General Atomics di San Diego (California) è stato risolto tale problema introducendo lievi perturbazioni del campo magnetico ed è molto importante l’ aver raggiunto finalmente tale traguardo perché (così dicono i ricercatori) aumenta di molto le possibilità di successo del progetto ITER : l’ inizio della costruzione è prevista entro fine anno e si prevede di completarlo in una decina di anni.

Il progetto “ITER” è un progetto internazionale finalizzato a verificare la fattibilità scientifica e tecnologica della fusione come fonte di energia e punta alla realizzazione di un reattore nucleare a fusione e tra i vari paesi partecipanti figura anche l’ Italia attraveso l’ Enea (i contributi dell’ Enea sono relativi a diversi ettori del progetto: tecnologie nel campo dei magneti superconduttori, ciclo del combustibile, tecnologia dei componenti di contenimento del plasma…)

Al momento sono in corso nel mondo diverse sperimentazioni con più prototipi di reattori a fusione e si tratta principalmente di “reattori a confinamento magnetico” (il plasma di deuterio e di trizio viene confinato in una camera da vuoto all’ interno di trappole magnetiche e grazie a opportune configurazioni del campo magnetico si impedisce al plasma il contatto con le pareti del recipiente che lo contiene).

L’ idea di realizzare reattori a fusione nucleare per produrre energia è venuta all’ uomo guardando il Sole, che è una grande centrale che produce energia bruciando 700 milioni di tonnellate di idrogeno al secondo e lo converte in elio tramite reazioni di fusione nucleare.