STRASBURGO - Contro le solide certezze di Rocco Buttiglione, alla fine, la New Europe si è rotta la testa. Doveva essere il nuovo cuore pulsante del Vecchio Continente, doveva diventare l'alleanza che sostituiva l'asse franco-tedesco come motore della Ue, doveva aprire le porte a un nuovo ciclo politico: ha invece mostrato di non essere - o di non essere ancora - capace di tenere il volante dell’Unione Europea. Londra, Roma, Varsavia, Lisbona - le capitali che avevano incoronato José Manuel Barroso a capo della Commissione di Bruxelles - hanno dovuto ieri osservare, nell'Aula del Parlamento di Strasburgo, la resa senza condizioni del sovrano su cui avevano puntato.

Le conseguenze della rocambolesca vicenda Buttiglione-Barroso non sono rivoluzionarie «ma saranno comunque rilevanti», dice Graham Watson capogruppo a Bruxelles dei liberaldemocratici, il gruppo che è stato decisivo nell’opposizione al rappresentante italiano. E tutti concordano.

Barroso dice di non sentirsi indebolito dallo schiaffo di Strasburgo. «Non vedo la mia autorità diminuita - sostiene -. Anzi, la vedo rafforzata dall'avere trovato un accordo con i gruppi parlamentari». E su questa linea di moderazione si sono allineati un po' tutti: le reazioni arrivate dalle cancellerie dei 25 indicano l’obiettivo di provare a salvare qualcosa della nuova Commissione.

In realtà, i fatti di ieri introducono molte novità. Innanzitutto, è opinione diffusa che, almeno in parte, sia entrato in crisi lo status della Commissione. Renato Brunetta, eurodeputato di Forza Italia, dice che «la Commissione è sempre più un vaso di coccio: non legittimata da alcun processo democratico, stretta tra il Parlamento da un lato e i governi nazionali dall'altro che invece hanno una forte legittimazione popolare». Insomma, la Commissione Barroso, già fortemente plasmata dai governi, è stata messa se non sotto tutela almeno sotto l'influenza anche del Parlamento di Strasburgo. Quando Watson invita a «non buttare il bambino Barroso assieme all'acqua sporca di Buttiglione» intende proprio questo: d'ora in poi il presidente dell'esecutivo Ue dovrà venire a patti anche con noi.

Ma ancora più rilevanti sono gli effetti del caso Buttiglione sui rapporti tra le capitali Ue. La nomina di Barroso a presidente della Commissione, l'estate scorsa, fu una sconfitta non da poco dell'asse storico Parigi-Berlino sul quale si è formata nei decenni la Ue. Jacques Chirac e Gerhard Schröder avevano visto bocciato il loro candidato - il belga Guy Verhofstadt - da un'opposizione guidata da Tony Blair; e vissero male quel passaggio. Il presidente francese, in particolare, non nascose l'irritazione per l'alleanza vincente tra britannici, italiani, polacchi e portoghesi.

Negli ultimi due anni si è creata una rottura tra alcune capitali europee - sull'Iraq, sulla Costituzione, sul Patto di stabilità - che va al di là degli schieramenti politici. Nella cosiddetta New Europe , per esempio, convivono governi di destra con il laburista Blair: si incontrano su un'idea di Europa meno burocratica, meno interventista e meno federalista di quella pensata da francesi e tedeschi (ora anche dagli spagnoli). E questo è stato un elemento di rottura delle consuetudini europee: la nascita di un’entità nuova, non allineata a Parigi e Berlino.

Ieri, però, è arrivata la crisi di quella giovane alleanza e la vicenda Barroso-Buttiglione ha dimostrato che i Paesi che si erano implicitamente candidati a guidare la Ue in alternativa a Francia e Germania non sono per ora in grado di garantire il successo delle operazioni che mettono in campo: oggi, Barroso è un'anitra zoppa, Buttiglione è un'anitra abbattuta e la Nuova Europa di Londra, Roma, Varsavia, Lisbona e di alcuni dei nuovi membri dell'Unione di certo non ha ancora i piedi per terra. Insomma, l'asse franco-tedesco non ha superato i suoi limiti e le sue contraddizioni ma l'alternativa dei «nuovi» resta debole e ha visto crollare il suo progetto finora più ambizioso, l'imposizione di un presidente della Commissione. Quella tra martedì e mercoledì, quando la sconfitta di Barroso ha preso corpo, «sarà - ha detto il presidente del Parlamento europeo Josep Borrell - una notte che politicamente sarà ricordata». A Strasburgo, ma anche nelle cancellerie europee.