Le vice-président de la Banque centrale de Russie, Andreï Kozlov, est mort dans la nuit de mercredi 13 à jeudi 14 septembre, après avoir été grièvement blessé par balles à la sortie d'un stade de Moscou. "Kozlov est mort sans avoir repris connaissance", a indiqué un porte-parole de l'hôpital n° 33 où il avait été admis. Le bureau du procureur de Moscou a confirmé le décès.

L'agression a eu lieu mercredi vers 21 heures (19 heures, heure de Paris), sur les terrains du club de football du Spartak de Moscou, dans le nord-est de la capitale russe, après un match entre employés de différentes banques. Deux inconnus ont ouvert le feu, blessant grièvement M. Kozlov à la tête, à la poitrine et au ventre, et tuant son chauffeur.


ASSAINIR LE SYSTÈME BANCAIRE RUSSE

Certaines sources proches de l'enquête parlent de tueurs à gages embauchés pour assassiner cette personnalité éminente de la finance russe, chargé, à 41 ans, d'assainir le système bancaire. "Nous étudions toutes les pistes possibles, notamment les activités professionnelles [de Kozlov], une erreur d'identité et ses relations personnelles", a déclaré Iouri Siomine, procureur en chef de Moscou.

Les assassinats d'hommes d'affaires et de banquiers par des tueurs à gages étaient fréquents dans les années 1990, mais ils ont diminué après l'arrivée au pouvoir du président Vladimir Poutine, en 2000.

Kozlov a notamment présidé au retrait de la licence de dizaines de banques accusées de blanchiment d'argent et d'autres délits. La semaine dernière encore, il déclarait que les banquiers reconnus coupables de blanchiment d'argent devraient se voir interdire à vie d'exercer des fonctions dans le secteur bancaire. En 2004, il est intervenu dans l'affaire de la Sodbiznesbank, une petite banque russe accusée d'avoir blanchi l'argent de rançons provenant de prises d'otages.

Entré à 24 ans à la Banque centrale soviétique, Kozlov en a rapidement gravi les échelons pour en devenir premier vice-président en 1997. Il a rejoint deux ans plus tard le secteur privé avant de réintégrer la Banque centrale en avril 2002.