NEW YORK - Sul "Nigergate" l'inchiesta del Fbi non è ancora conclusa, non è un caso criminale ma un indagine di controspionaggio tuttora in corso e di cui è al corrente la commissione Intelligence del Senato americano. Lo scrive nel suo numero di ieri il New York Times secondo cui le indagini del Bureau sui falsi documenti relativi al tentativo di Saddam Hussein di comprare uranio dal Niger sono indirizzate su due piste.

Un funzionario del controspionaggio citato in forma anonima dal quotidiano (negli Stati Uniti il controspionaggio è compito dell'Fbi) ha fatto sapere che gli agenti federali stanno valutando le due teorie che, al momento, non sono state suffragate da prove decisive, che sono «intriganti ma non dimostrate»: la prima punta su Ahmed Chalabi, l'ex presidente dell'Iraqi National Congress che per lungo tempo - prima della guerra iniziata nel marzo 2003 - è stato un interlocutore privilegiato del Pentagono, e su altri esuli iracheni. La seconda, che le `fonti' del controspionaggio indicano al New York Times come più probabile, segue invece l'`Italian Job', l'intreccio rivelato da Repubblica secondo cui i documenti sono stati creati nell'ambasciata del Niger a Roma.

Il materiale raccolto dall'Fbi è stato inviato al presidente e al vicepresidente della Commissione Intelligence del Senato, il repubblicano Pat Roberts e il democratico John Rockefeller, che seguono con «interesse» gli sviluppi del Nigergate. I contenuti del materiale in possesso della Commissione Intelligence sono classified' ma secondo il New York Times l'ipotesi di lavoro resta quella di una manovra organizzata a livello di organismi di intelligence o governativi, per tentare di orientare le scelte politiche americane. E' proprio su questo aspetto che hanno insistito due commissioni del Congresso che hanno indagato sulle informazioni ricevute dall'intelligence Usa e che sarebbero state poi alla base della guerra in Iraq e delle famose "sedici parole" pronunciate da Bush.

La Casa Bianca e il Dipartimento di Stato hanno ridimensionato ieri il significato della visita compiuta a Washington il 9 settembre 2002 dal direttore del Sismi Nicolò Pollari, rivelata dall'inchiesta di Repubblica e confermata ufficialmente nei giorni scorsi ai giornali americani da uomini dell'amministrazione. Per il portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale Frederick Jones si è trattato di un incontro «di cortesia», durato 15 minuti, in cui il direttore del Sismi si vide con Condoleezza Rice (l'attuale Segretario di Stato allora era Consigliere per la sicurezza nazionale) in un meeting al quale era presente tra gli altri il successore della Rice, Stephen Hadley, allora suo vice. Secondo il portavoce Jones «nessuno dei presenti ricorda che si sia discusso dell'uranio "yellowcake", nè che siano stati messi a disposizione documenti».

Secondo fonti del Dipartimento di Stato interpellate dall'Ansa la vicenda è «una vecchia storia che non suona giusta». Gli Stati Uniti hanno sempre attribuito le loro affermazioni sull'acquisto di uranio del Niger da parte dell'Iraq a elementi acquisiti direttamente dall'intelligence americana e a documenti venuti dalla Gran Bretagna.

Sul Nigergate è ritornato ieri anche il Los Angeles Times, con un lungo articolo scritto dalla corrispondente da Roma Tracey Wilkinson. Citando ampiamente l'inchiesta di Repubblica il giornale californiano scrive che «se tutte le strade portano a Roma, così portano anche i `rumors', le `voci': i problemi di Washington riguardo alla soffiata sull'agente della Cia hanno tentacoli anche qui».