ROMA - Cuatro militares italianos han muerto al estrellarse un helicóptero AB-412 del Ejército a unas 13 millas al sur de la ciudad meridional iraquí de Nasiriya, según informó el Ministerio de Defensa de Italia. La causa del siniestro se desconoce.

Los cuatro fallecidos son el teniente coronel Giuseppe Lima, el capitán Marco Briganti, el mariscal jefe Massimiliano Biondini y el mariscal ordinario Marco Cirillo.

La última comunicación por radio con los ocupantes del aparato tuvo lugar poco después de que éstos se detuvieran en la base de Camp Buehring a medio camino entre Kuwait y Tallil para repostar, tras lo cual se perdió el contacto.

El aparato ha sido localizado en una zona desértica cercana a la base de Tallil (de bandera italiana), según el comunicado de Defensa.

Con la muerte de los cuatro tripulantes del helicóptero, ya son 32 las víctimas italianas, 25 militares, el agente de los servicios secretos Nicola Calipari y seis civiles, desde que el ejército italiano comenzó la misión 'Antigua Babilonia' en Irak, que cuenta con la presencia de 3.400 hombres.

Las tropas italianas sufrieron el ataque más grave el 12 noviembre de 2003. Durante el atentado a la base en Nasiriya, murieron 12 carabineros, cinco soldados del Ejército y dos civiles, cuando un camión bomba se estrelló contra el edifico.

Mientras tanto, siguen muriendo miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes en los ataques que los insurgentes lanzan cada mañana. Al menos tres soldados han muerto y otros siete han resultado heridos por la explosión de un coche bomba en Baquba, según informaron fuentes policiales.

El ataque tuvo como objetivo un convoy de vehículos del Ejército iraquí cuando circulaba en el área de Kenan de la localidad de Baquba, a 65 kilómetros al noreste de Bagdad.

Baquba, capital de la provincia de Diyala, concentra la gran parte de los insurgentes que participan en la campaña contra la ocupación estadounidense en Irak.

Los rebeldes intensificaron sus ataques desde que el pasado 28 de abril fue formado el nuevo Gobierno iraquí.