ROMA - Più di un anziano su tre vive da solo e quando sceglie di tentare un'unione preferisce la convivenza al matrimonio. Se poi decide di sposarsi, non è raro, soprattutto se maschio, che lo faccia con una persona molto più giovane: i dati sono dell'Osservatorio sulla terza età, Ageing Society. Dei 14,3 milioni di italiani sopra i 60 anni di età, il 57,2% è rappresentato da donne e il restante 42,8% da uomini. Il 62,5% del totale sono coniugati (quasi 9 milioni in cifra assoluta), mentre vedovi e vedove sono poco più di 4 milioni (il 28%), divorziati e divorziate rappresentano solo l'1,2% (178 mila) e circa 1,2 milioni non si sono mai sposati. Le percentuali divergono fra i due sessi: infatti, mentre l'82% degli uomini anziani risulta coniugato, le donne sono circa il 48%, per la considerevole incidenza delle vedove sul numero delle donne anziane (il 41,4%, contro il 10% degli uomini). Le divorziate sono in leggera prevalenza (1,3% contro 1,1%). Nel complesso, i nonni single sfiorano i 5 milioni 380 mila, più di uno su tre e la stragrande maggioranza di essi è destinata a restare tale. Motivi di carattere economico, difficoltà pratiche, rassegnazione, mentalità legata al pudore di fare coppia in età avanzata, sono alla base del fenomeno che vede l'anziano destinato a trascorrere l'ultima parte della sua esistenza senza una persona al suo fianco. Quanti, invece, decidono di sovvertire questa tendenza optano per la convivenza. Duecentomila delle 800 mila coppie di fatto, cioè 1 su 4, sono formate da over 60enni. Di contro, le persone con almeno 60 anni di età che, nel 2000, hanno contratto matrimonio sono 5.600 (solo il 2% del totale dei matrimoni celebrati nel paese), di cui 4.139 uomini e 1.456 donne.